Beleidsnota over herstel van wetlands voor een veerkrachtig Europa: afstemming van defensie-, natuur- en sociale doelstellingen

De grootschalige Russische invasie van Oekraïne heeft de geopolitieke situatie in Europa ingrijpend veranderd. Nu de Europese Unie (EU) haar defensiestrategie heroverweegt, worden zowel conventionele militaire strategieën als meer ongebruikelijke maatregelen voorgesteld. Een van die maatregelen is het herstel van drooggelegde wetlands, met name veengebieden.

Header foto: een beschadigd Russisch voertuig dat vastzit in een veengebied in Moshchun, Oekraïne, april 2022. Serhii Mykhalchuk / Global Images Ukraine, Getty Images

Moerasgebieden kunnen de verplaatsing van militaire troepen verhinderen. Er wordt steeds vaker gesproken over het herstel van wetlands zoals moeras- en veengebieden, vanwege hun potentiële voordelen op defensiegebied. Wetlands kunnen fungeren als een natuurlijke spons, aangezien hun bodems grote hoeveelheden water vasthouden, waardoor het landoppervlak drassig en onbegaanbaar wordt voor zwaar militair materieel zoals tanks en gepantserde voertuigen. 

Tevens kan het herstel van Europese wetlands ook bijdragen aan inspanningen op het gebied van klimaat- en natuurbehoud. Wel moet hier op verantwoorde wijze mee worden omgegaan. Dat betekent dat het herstel gebaseerd moet zijn op ecologische principes, sociale rechtvaardigheid en inclusie.

Deze beleidsnota geeft inzicht in de vraag hoe herstel van wetlands waarde biedt aan zowel de Europese defensiecapaciteiten als de natuur en biodiversiteit, waarbij rekening wordt gehouden met ethische overwegingen.

REWET: een laboratorium op Europese schaal

In het REWET-project, dat wordt gefinancierd door de Europese Unie, hebben ngo’s, universiteiten, bedrijven en instellingen de krachten gebundeld om het volledige potentieel van wetlandgebieden te onderzoeken. Het is in die zin een laboratorium voor het herstel van wetlands op Europese schaal.

Aan de hand van informatie uit zeven open laboratoria ontwikkelen we een uitgebreid inzicht in hoe Europese wetlands het best kunnen bijdragen aan klimaatmitigatie en -adaptatie.